Artemisia

Descripción
Es una de las plantas medicinales más antiguas del mundo, herbácea y vivaz, de la familia de las compuestas. Esta planta muestra un tallo delgado, anguloso y estriado, que alcanza entre 50 y 150 cm de altura.

Sus hojas son de color verdinegro por el haz y blanquecino por el envés, a causa del vello que las recubre, están divididas en gajos profundos y agudos de 5 a 8 mm de anchura. Las flores crecen en largos racimos en la punta del tallo, en cabezuelas de diez a doce florecitas cada una. Estas son ovoides y de color amarillentas o pardo rojizas, formando pequeños capítulos reunidos en panículas.

Presenta un rizoma con múltiples cabezas.



Historia de la planta
La artemisa es una de las plantas medicinales más antiguas del mundo. El nombre de Artemisia podría ser debido a la diosa griega Artemisa, protectora de la naturaleza que ayudaba a las mujeres en el embarazo y en el parto. O también podría ser en honor a Artemisia II, hermana y mujer de Mausolo, rey de la Caria, 353-352 a. C., que después de la muerte del soberano, reinó. En su homenaje se erigió un Mausoleo, una de las siete maravillas del mundo. Experta en botánica y en medicina. El epíteto de vulgaris hace referencia a "vulgar" o "común".

Las propiedades medicinales de la Artemisia fueron descubiertas por las poblaciones de las zonas semiáridas y templadas, donde crecen espontáneamente.

Hábitat
Es nativa de áreas templadas de Europa, Asia, Norte de África y en Norteamérica, donde es una maleza. En la Península Ibérica crece en zonas norteñas como los Prineos, Cantabria o Galicia. Crece muy bien en suelos nitrogenados, en especial enmalezados y no cultivados.

Parte utilizada de la planta
Raíces y sumidad aérea.

Sustancias activas

 * Aceite esencial (0.02%): compuesto principalmente por monoterpenos como linalol, tuyona, alcánfor y eucaliptol.
 * Lactonas sesquiterpénicas: vulgarina, pilostaciína.
 * Triterpenos: fanesol.
 * Flavonoides.
 * Cumarinas: umbeliferona y aesculetina.
 * Poliínos.

Acción farmacológica

 * Agonista estrogénico.
 * Hipnótico: La artemisia produce una depresión del sistema nervioso central.

Indicaciones
Indicaciones tradicionales:
 * Menopausia: alivio de los síntomas de la menopausia como los sofocos.
 * Trastornos menstruales como síndrome menstrual, dismenorrea o amenorrea.
 * Depresión, ansiedad, nerviosismo e insomnio.

Efectos secundarios

 * El polen de la artemisa es potencialmente alérgeno pudiendo producir hipersensibilidad.

Contraindicaciones

 * Hipersensibilidad a cualquier componente de la artemisia.
 * En mujeres embarazadas debe evitarse su consumo ya que puede interferir negativamente en el desarrollo del feto y producir abortos espontáneos.
 * En las mujeres lactantes se ignora si los componentes de la artemisia son excretados por la leche materna, y ello pudiese afectar al niño.
 * En niños no se ha evaluado la seguridad y eficacia de la artemisia, por lo que no se recomienda su uso.

Precauciones

 * Pacientes con historial de cáncer de mama o útero deben tener precacución con el consumo de la Artemisia debido a la acción estrogénica.
 * La artemisia puede producir somnolencia por lo que se recomienda tener precaución a la hora de conducir vehículos o maquinaria. Los pacientes deben evitar su manejo hasta que tengan la certeza de que el tratamiento no les afecta de forma adversa.

Interacciones
No se han descrito interacciones medicamentosas.

Modo de empleo
La Artemisia se administran normalmente en forma de infusión.
 * Para mujeres con menstruaciones difíciles:
 * Infusión: añadir 1L de agua hirviendo, unos 30 g de hojas y flores secas de Artemisa. Endulzar con azúcar o miel y tomar una taza de infusión por las mañanas (comenzar su administración 5-6 días antes del comienzo del periodo).
 * Para estados de agotamiento, fatiga o estrés.
 * Infusión: añadir 1L de agua hirviendo, 5 g de artemisa y 5 flores de espino albar (por taza). Después filtrar, endulzar con un poco de miel y tomar por las mañanas y por las noches.

Bibliografía

 * 1) CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales
 * 2) Font Quer, Pio. 1995. El Dioscórides Renovado.