Nogal

Descripción
El nogal es un árbol que puede llegar a medir 25 m de altura, con la corteza lisa y de color gris ceniza, posteriormente se vuelve pardusca fisurada. Tiene grandes y abiertas ramas que forman una copa muy ancha. Las hojas son pecioladas, largas e imparipinnadas. Tienen de 5 a 9 foliolos lanceolados, acuminados, coriáceos y de margen entero. El foliolo terminal también es peciolado pero más largo. Tienen un color verde oscuro en el haz y más claro en el envés. Son aromáticas y con sabor amargo y astringente. Pierde las hojas en invierno (caducifolio), y en primavera salen de nuevo, a la vez que las flores, que son femeninas y masculinas. Las flores femeninas aparecen en grupos de 1 a 3 en la axila de las hojas de las ramas jóvenes, su cáliz es pubescente, con pelos glandulares, y presenta estigmas verrugosos de color rojizo. Las flores masculinas aparecen en amentos, formados en los tallos de un año de edad carentes de hojas; estos amentos, que apenas tienen peciolo, en un primer momento son erectos y, más tarde, se inclinan, alargan y cuelgan hasta que finalmente caen. Estas flores tienen unos 10 cm de longitud, son sésiles y cilíndricas. En ambos sexos, la corola es inexistente, pero el cáliz se compone de 4 sépalos.



El fruto es una drupa globular y gruesa, con pericarpio carnoso, liso y verde, mientras que el interior es leñoso y arrugado que se abre en dos valvas (la nuez). El interior del fruto deja dos cámaras donde se situa la semilla, sin albumen y con dos grandes cotiledones cerebriformes.

Historia de la planta
La nuez y el nogal derivan del latín nux. El nombre latino del género Juglans, se ha formado por la contracción de los términos, Iovis y glans, que significan literalmente "bellota de Júpiter". Por otro lado el término regia que significa "real", nos informa que el árbol y el fruto eran considerados divinos y regios.

Hábitat
El nogal se encuentra en las huertas y riberas, con preferencia en el fondo de los valles, en tierras profundas y arenosas. Principalmente lo podremos hallar en regiones templadas del sur de Asia, desde donde llegó a Europa y, más tarde, se introdujo en América del Norte.

Parte utilizada de la planta
Hojas y excepcionalmente el pericarpio de los frutos.



Composición

 * Taninos: taninos gálicos y elágicos (10%).
 * Naftoquinonas: principalmente la junglona. En las hojas frescas aparecen las formas reducidas de la junglona (alfa y beta-hidrojunglona) y el glucósido de la alfa-hidrojunglona (0.60%).
 * Flavonoides (3%): hiperósido, quercitrósido, kanferol.
 * Ácidos fenólicos derivados del ácido benzoico: ácido gálico.
 * Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico: ácidos neoclorogénico y cafeico.
 * Aceite esencial (trazas): sesquiterpenos como germacreno D.

Acción farmacológica

 * Astringente dermatológico: los taninos del nogal se unen a las proteínas y las precipitan. Por lo tanto, tiene un efecto astringente, formando una capa protectora en la piel pudiendo favorecer la cicatrización.
 * Antidiarreico: esta acción es debida al efecto astringente de los taninos del nogal.



Indicaciones
Indicaciones aprobadas:
 * Dermatitis.
 * Hiperhidrosis: tratamiento del exceso de sudoración.

Indicaciones tradicionales:
 * Diarrea.
 * Helmintiasis.

Efectos secundarios
No se han descrito reacciones adversas.

Contraindicaciones

 * Hipersensiblidad a cualquier componente del nogal.
 * En niños no se ha evaluado la seguridad y eficacia, por lo que no se recomienda su uso.



Precauciones

 * En embarazadas no se disponen de estudios adecuados y bien controlados, aunque no se espera que la administración tópica suponga un riesgo para el feto. Se recomienda usar con precaución.
 * En mujeres lactante la vía tópica no parece entrañar gran riesgo, salvo que se aplique en el pecho.
 * Las decocciones de nogal se recomienda prepararlas en el momento en que se vayan a aplicar, usando agua hervida. Estos preparados pueden contaminarse y favorecer la aparición de infecciones en las lesiones. Si apareciesen síntomas de infección en las lesiones, se aconseja acudir al médico.

Interacciones
No se han descrito interacciones medicamentosas.

Modo de empleo
El nogal se utiliza en decocciones de 2 a 3 g de las hojas en 100 ml de agua hirviendo, dejando cocer varios minutos. Se pueden aplicar varias veces al día en forma de compresas, lavados, colutorios, gargarismos, enemas o soluciones vaginales.

Bibliografía

 * 1) CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales.
 * 2) Vignes, Délia. 2011. Herbario de plantas silvestres.
 * 3) Font Quer, Pio. 1995. El Dioscórides Renovado.