Amapola de California

Descripción
La amapola de California es una planta anual (o perenne) de 30 - 60 cm de altura. Su tallo es de un color verde azulado. Tiene pocas hojas que son pinnatífidas, con foliolos lineares y ápice agudo. Las flores son axilares y se encuentran solas, con un largo pedúnculo y de color amarillo-anaranjado. Tienen forma de copa (2 - 4 cm de diámetro), y están formadas por cuatro sépalos y cuatro pétalos crenados. El androceo está constituido por multitud de estambres amarillentos. El gineceo es pluricarpelar y tiene un estigma muy fino.

Los frutos son cápsulas oblongas de unos 4 - 6 cm de longitud que libera gran cantidad de semillas pequeñas y globulares.



Historia de la planta
La amapola de California fue la primera planta del genero Eschscholtzia, llamada así por el botánico ruso Johann Friedrich con Eschscholtz, y llamada californica ya que la descubrió en el desierto de California a principios del siglo XIX.

En 1884, el Dr. G. Walz consiguió aislar los primeros alcaloides, los cuales creyó que estaban relacionados con los de la morfina y por lo tanto con la Papaver somniferum.

Hábitat
La amapola de California crece en suelos secos y arenosos, aunque también aparece en extensiones costeras. Su hábitat nativo es California, pero podemos encontrarla en otras localizaciones como Oregon, Washingotn, Nevada, Arizona, Nuevo México, Sonora y en el noroeste de la Baja California.

Parte utilizada de la planta
Sumidad aérea florida.

Composición

 * Alcaloides isoquinoleínicos: californidina, californina, eschscholtzina, sanguinaria, celetrina, celirrubina, protopina, criptopina, alfa y beta-alocriptopina.
 * Flavonoides: rutina, heterósidos de quercetina, isoramnetina.
 * Heterósidos cianogenéticos.
 * Carotenos: (3S,5R,3'S)-4',5-retro-beta,beta-carotena-3,5,3'-triol.

Acción farmacológica

 * Hipnótico

Aunque la amapola de California se ha usado tradicionalmente como sedante, no hay estudios con la droga que así lo demuestren. En cambio, si se han realizado estudios con los extractos, observándose la inducción del sueño en animales, potenciando también la acción de los barbitúricos y disminuyendo la actividad motora.



Indicaciones
Indicaciones tradicionales.
 * Tratamiento del insomnio a consecuencia de estados nerviosos o ansiedad
 * Coadyuvante del tratamiento de estados neuróticos (como nerviosismo o depresión)
 * Cefalea

Efectos secundarios
No se han descrito reacciones adversas a las dosis recomendadas.

Contraindicaciones

 * Hipersensibilidad a cualquier componente de la amapola de California.
 * Las mujeres embarazadas no deben tomar amapola de California debido los efectos oxitócicos de la alocriptopina, dando lugar a posible abortos espontáneos.
 * En las mujeres lactantes se ignora si los componentes de la amapola de California son excretados por la leche materna. En caso de usarse, hay que vigilar al niño, y si se observa un exceso de somnolencia, es aconsejable suspender el tratamiento.
 * En niños no se ha evaluado la seguridad y eficacia de la amapola de California en menores de 10 años, por lo que no se recomienda su uso.

Precauciones

 * La amapola de California puede producir somnolencia, por lo que se recomienda tener precaución en pacientes que tuvieran que conducir y/o manejar maquinaria.
 * En pacientes con antecedentes de glaucoma hay que extremar las precauciones ya que debido a un cierto efecto inhibidor de la monoaminooxidasa, la amapola de California podría aumentar la presión intraocular.

Interacciones

 * Alcohol: el alcohol puede potenciar los efectos sedantes de la amapola de California.
 * Hipnóticos: la amapola de California podría potenciar los efectos sedantes de otros hipnóticos, como las benzodiazepina, los analgésicos opiodes o los antihistamínicos H1.

Modo de empleo
La amapola de California puede usarse en distintas formas:
 * Las infusiones de amapola de California son usadas con 2 g de droga con 150 ml de agua hirviendo. Su posología es normalmente de 3 veces al día.
 * Las cápsulas de amapola de California contienen las sumidades áereas floridas criomolidas, y facilitan su administración vía oral para tratar el nerviosismo, la irritabilidad y el insomnio.
 * Tinturas: son el extracto natural de amapola de California en base de alcohol. Encontramos varias concentraciones:
 * La tintura 3:1 (etanol 30%): se usa de 10 a 15 gotas mezcladas con agua o con zumo antes de las comidas o al acostarse.
 * La tintura 5:1 (etanol 50%): se usa de 2.5 a 5 ml de 2 a 3 veces al día.

Bibliografía

 * 1) CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales.
 * 2) Monografías Comisión E Alemana (1998).
 * 3) Farmacognosia, Fitoquímica Plantas Medicinales, Jean Bruneton, 2ª edic. (2001) Edit. Acribia.
 * 4) Hoffmann D., Atlas Ilustrado de las Plantas medicinales (1996). Editorial susaeta.
 * 5) Arteche A, Vanaclocha B, Gúenechea Jl. Fitoterapia, Vademécum de Prescripción. Masson, (1998).