Comino

Descripción
El comino es una planta herbácea anual de 10-50 cm de altura. Su tallo es glabro y es bifurcado desde la base. Las hojas son también glabras y pinnatífidas con las puntas oblongas. Las inflorescencias son umbelas con flores rojas o blancas, en grupos de tres o de cinco, rodeadas en la base por unas brácteas largas y simples. Los pétalos son oblongos y con la punta dentada. Presentan un gineceo con el estilo corto y un ovario ínfero y tricarpelar.

El fruto del comino es un esquizocarpo oval y fusiforme de unos 6 mm de longitud y 1,5 mm de grosor. En un extremo presenta una corona con los restos del cáliz y está formado por mericarpos redondeados en la sección transversal. Presenta multitud de pelos brillantes.

El fruto tiene un olor y un sabor sui generis y agradable.

Historia de la planta
El nombre científico del comino (Cuminum cyminum) proviene del latín cuminum, que es el nombre que le daban a la planta. Por otro lado, cyminum proviene del vocablo griego kyminon, nombre con el que designaban a esta planta, y que es similar al hebreo, kammon, y al árabe, kammūn.

El uso del comino, como condimento o medicamento, data del Antiguo Egipto ya que aparece en el Papiro de Ebers. Posteriormente, en la Antigua Roma el comino también se empleaba como condimento. En la India siempre ha estado presente en diferentes tipos de sopas, salsas y mezclas de especias.



A finales del siglo XI, el comino era abundante en Andalucía, sin duda traído del Próximo Oriente por los musulmanes. Y más tarde, exportado hasta las Américas por las colonias españolas y portuguesas.

Hábitat
El comino es es una planta originaria del Turquestán, aunque actualmente también la podemos encontrar en la costa mediterránea.

Parte utilizada de la planta
Fruto

Composición

 * Aceite esencial (2-4%): el principal componente es el monoterpeno aldehído cumínico (25-35%), y en menor cantidad, el safranal o aldehído safrónico (20-25%). Otros componentes son el p-cimeno, beta-pineno, alfa-terpineol.Cumin1.jpg
 * Lípidos (10-158%): es un aceite constituido por triglicéridos de ácidos grasos como el ácido palmítico.
 * Proteínas (15-20%).

Acción farmacológica

 * Carminativo
 * Antiespasmódico
 * Digestivo

El comino podría mejorar las digestiones gracias a un efecto de la relajación del músculo liso de esfínteres y al aumento de la producción de jugos gástricos.

Indicaciones
Indicaciones tradicionales:
 * Tratamiento sintomático de trastornos digestivos leves como aerofagia, flatulencias o espasmos intestinales.

Efectos secundarios
No se han descrito reacciones adversas a las dosis diarias recomendadas de comino.

Contraindicaciones

 * Hipersensibilidad a cualquier componente del comino. Reacciones alérgicas cruzadas en personas que han experimentado reacciones con otras umbelíferas como la alcaravea, el anís verde, el apio, el coriandro, el eneldo, el hinojo o el perejil.

Precauciones

 * Epilepsia: se recomiendo el uso controlado del comino en personas epilépticas ya que podría favorecer las crisis convulsivas, especialmente en el caso de niños.
 * En embarazadas no se han realizado ensayos clínicos por lo que el uso del comino no se recomienda, a menos que no haya un tratamiento alternativo. Ciertos estudios han sugerido que algunos principios activos del comino pueden producir efectos estrogénicos con lo que podría aparecer riesgo de aborto.
 * En las mujeres lactantes se ignora si los componentes del comino son excretados por la leche materna, y ello pudiese afectar al niño.
 * En niños no se ha evaluado la seguridad y eficacia del comino, por lo que no se recomienda su uso.

Interacciones
No se han descrito interacciones medicamentosas.

Modo de empleo
El comino puede usarse en distintas formas:
 * La infusión de comino es el uso más tradicional. Se emplean de 5 a 10 frutos en 250 ml de agua hirviendo dejando reposar unos minutos.
 * El aceite esencial de comino es usado para problemas digestivos e intestinales. Vía oral se puede tomar de 1 o 2 gotas antes de las comidas en un soporte adecuado, como aceite o miel. Vía tópica se puede usar de 2 a 4 gotas frotando la zona ventral, 3 veces al día.
 * Las cápsulas de comino son menos comunes pero normalmente encontramos el comino en cápsulas duras con su extracto seco, o bien en cápsulas blandas con el aceite del comino. Facilitan la administración de esta planta para llevar a cabo su acción.
 * El extracto líquido de comino en alcohol (20%) también ayuda a tratar los problemas digestivos gracias a su efecto antiinflamatorio y antiespasmódico.

Bibliografía

 * 1) CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales.
 * 2) Monografías Comisión E Alemana (1998).
 * 3) Monografías ESCOP (Octubre 1999).
 * 4) Farmacognosia, Fitoquímica Plantas Medicinales, Jean Bruneton, 2ª Edición, Edit Acribia.
 * 5) Font Quer, Pio. 1995. El Dioscórides Renovado.