Ricino

Descripción
El ricino es un arbusto anual que puede llegar a medir de 2 a 5 metros de altura. El tallo del ricino, entre acanalado y estriado, de color bronce o cobre. Las hojas son palmatilobuladas (de 5 a 12 lóbulos lanceolados y con margen serrado), alternas y pecioladas, rojas y posteriormente verdes, con el haz siempre brillante. Las inflorescencias son panículos florales de unos 15 a 50 cm de longitud, con flores femeninas en la partes superior y masculinas en la parte inferior. Todas las flores tienen 5 sépalos rojos pero no poseen pétalos. En las flores femeninas el pistilo es de color rojo y erizado, y consta de 3 carpelos soldados en un ovario con 3 estigmas. Las flores masculinas están formadas por numerosos estambres que se encuentran unidos al receptáculo floral.



El fruto es una cápsulas espinosa con dehiscencias longitudinales constituido por 3 cámaras, es de color rojo en un primer momento y después marrón. La cápsula se abre cuando madura liberando las semillas. Cada cápsula alberga 3 grandes semillas ovoides, ligeramente aplanadas, adornadas con dibujos. Presentan una prominencia carnosa amarillenta en el extremo superior llamada carúncula. En el interior de la cápsula encontramos un albumen blanco con células ricas en aceites y aleurona. En el medio del albumen se encuentra el embrión, con dos cotiledones elípticos y foliáceos.

Las semillas no presentan ningún tipo de olor, pero si que tienen un sabor amargo y oleaginoso.

Historia de la planta
El nombre en latín del ricino viene gracias al parecido que tienen las semillas, en cuanto a la forma, con una garrapata, ya que Ricinus en latín significa "garrapata". El término communis hace referencia a que es una planta "común".



En el Antiguo Egipto se usaba el aceite de ricino para mantener encendidas las lámparas de aceite, y eso es conocido gracias a que se encontraron semillas de ricino en tumbas egipcias datadas del 4000 a.C. En el papiro de Ebers ya se encuentra descrito el uso del aceite de ricino como laxante. Más tarde en la Grecia Antigua se empleaba el aceite de ricino igualmente para la iluminación pero también como aceite corporal y como fortalecedor del pelo.

En la otra punta del mundo, en la India, también se encuentran documentos donde se observa el uso del aceite de ricino como laxante y purgante en distintos sistemas etnomédicos.

Más recientemente, en el siglo XX durante la Primera Guerra Mundial el aceite de ricino se empezó a usar como instrumento de tortura y coacción por los Camisas negras del régimen de Benito Mussolini. Este método consistía en hacer beber grandes cantidades de aceite de ricino a los contrarios al régimen, con lo que les provocaba diarreas, deshidratación y finalmente la muerte.

Hábitat
El ricino es originario de África tropical, aunque actualmente se encuentra naturalizado en la zona mediterránea. Suele crecer en terrenos cultivados y baldíos, márgenes de carreteras y de cursos de agua.

Parte utilizada de la planta
Semillas

Composición

 * Lípidos (42-55%): triglicéridos del ácido ricinoleico (85-90%). Otros aceites de menor cantidad son el ácido oleico, linoleico, esteárico, dihidroesteárico e isorricinoleico.
 * Proteinas (20-25%): lectinas como la ricina D (sustancia que se asocia a la alta toxicidad del ricino). También es importante la presencia de la lipasa.
 * Alcaloides piridínicos: ricinina y la ricina (sustancia con una pequeña toxicidad).
 * Vitaminas: vitamina E.
 * Sales minerales.

Acción farmacológica

 * Laxante: el aceite de ricino ejerce un efecto laxante estimulante muy fuerte, incluso pudiendo llegar a ser purgante.



El ácido ricinoleico y el ácido isorricinoleico son los responsables del efecto laxante ya que son liberados de los triglicéridos por las lipasas pancreáticas. Estos principios activos en la luz intestinal estimulan la liberación de agua e impiden su reabsorción en el intestino delgado, a la vez que estimulan la motilidad y el peristaltismo intestinal gracias a la producción de prostaglandinas E2. El aceite de ricino es más potente que otros laxantes estimulantes como la frángula o la cáscara sagrada, por ese motivo hay más riesgo de padecer espasmos y hemorragias intestinales.


 * Emoliente dermatológico: el aceite de ricino evita la deshidratación del estado córneo, y por consiguiente la hidratación de la piel, gracias a que produce una capa impermeable sobre la piel cuando se usa por vía tópica.

Indicaciones
Indicaciones tradicionales:
 * Estreñimiento ocasional.
 * Infecciones parasitarias intestinales: eliminación de los parásitos juntamente con la administración de antihelmínticos.
 * Afecciones dérmicas: abscesos o forúnculos.

Efectos secundarios

 * Digestivas: el uso de ricino puede ocasionar en ocasiones diarrea profusa, dolor abdominal o heces sanguinolentas.
 * Neurológicas: el uso continuado de ricino puede ocasionar dependencia psicológica, que más adelante podrá ser agravada por la dependencia física.
 * Alérgicas: el aceite de ricino puede ocasionar reacciones alérgicas en el lugar de contacto.
 * Hidroelectrolíticas: el ricino puede ocasionar deshidratación, así como hiponatremia o hipokalemia, con un uso inadecuado.

Contraindicaciones

 * Hipersensibilidad a cualquier componente del ricino.
 * Obstrucción intestinal: en pacientes con el tracto intestinal dificultado o con apendicitis está contraindicado el uso de aceite de ricino ya que la estimulación podría ser peligrosa.
 * Enfermedades intestinales inflamatorias crónicas: colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Los efectos irritantes del aceite de ricino sobre la mucosa intestinal podría facilitar las crisis de estas enfermedades.
 * Deshidratación: el ricino podría agravar estados de desequilibrios electrolíticos, como la hiponatremia o la hipokalemia, y de deshidratación.
 * Síntomas gastrointestinales inespecíficos: en pacientes con dolor abdominal, náuseas, vómitos, heces sanguinolentas, cansancio o dolor muscular, el efecto laxante del ricino podría estar emmascarando otras enfermedades más graves como obstrucciones intestinales, apendicitis o cáncer de colon.
 * Estreñimiento crónico: el ricino está contraindicado en paciente con estreñimiento a largo plazo. Máximo tratamientos de 1 a 2 semanas.
 * En embarazadas no se han realizado estudios. Solo se recomienda la administración del ricino cuando no haya otra alternativa terapéutica más segura.
 * En mujeres lactantes, se desconoce si los componentes del ricino se excretan por la leche materna, y como podría afectar al niño.
 * En niños menores de 12 años no se evaluado la seguridad y eficacia del aceite de ricino por lo que no se recomienda su uso.

Precauciones

 * Insuficiencia renal: el aceite de ricino en pacientes con insuficiencia renal podría ocasionar desequilibrio electrolítico.
 * Deshidratación: para evitar una deshidratación por ricino el paciente tiene que ingerir cantidades suficientes de líquidos (unos 2 Litros).
 * En paciente con estreñimiento se recomienda seguir medidas higiénico-dietéticas como consumir alimentos con fibra, realizar ejercicio físico, ingerir abundantes líquidos o tener hábitos higiénicos para acudir al baño.
 * Abuso: el uso continuado de ricino puede conducir a aparición de tolerancia y dependencia, causando un empeoramiento del estreñimiento.

Interacciones

 * El ricino al estimular el peristaltismo intestinal produce un aumento del tránsito intestinal causando un menor tiempo de contacto entre fármaco y pared intestinal, disminuyendo el grado de absorción de estos.
 * Digoxina: el paciente podría tener diarreas intensas, favoreciendo la deshidratación y el desequilibrio electrolítico, hipokalemia. La hipokalemia podría aumentar la toxicidad por digoxina.
 * Fármacos hipokalemiantes: administrando el ricino con alguno de estos fármacos hay más riesgo de sufrir hipokalemia.
 * Corticotropina
 * Agonistas beta-adrenérgicos
 * Amfotericina B
 * Corticoides
 * Diuréticos tiazídicos o del asa
 * Regaliz
 * Prolongadores de intervalo QT: la hipokalemia del ricino podría incrementar el riesgo de prolongación del intervalo QT, y consecuentemente la aparición de arritmias graves como la torsade pointes.
 * Antagonistas 5-HT3
 * Antiarrítmicos clase Ia y III
 * Antipalúdicos
 * Trióxido de arsénico
 * Formoterol
 * Ivabradina
 * Macrólidos
 * Neurolépticos
 * Tacrólimus
 * Vardenafilo

Modo de empleo
El ricino solo se usa en forma de aceite de semillas de ricino. Este aceite se usa exclusivamente por su efecto laxante estimulante fuerte en casos de intoxicación alimentaria o en casos de vaciado gastrointestinal preoperación o preradriografía. Se emplea tomando vía oral de 15 a 30 ml de aceite de ricino al día (en adultos) en una sola toma.

Bibliografía

 * 1) CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales.
 * 2) Monografías Comisión E Alemana (1998).
 * 3) Monografías ESCOP (Octubre 1999).
 * 4) Farmacognosia, Fitoquímica Plantas Medicinales, Jean Bruneton, 2ª Edición, Edit Acribia.
 * 5) Font Quer, Pio. 1995. El Dioscórides Renovado.
 * 6) Vignes, Délia. 2011. Herbario de plantas silvestres.