Pasiflora

Descripción
La pasiflora es una planta trepadora leñosa y perenne, de hasta 10 m de longitud. El tallo es al principio angular aunque con el tiempo se vuelve redondeado. Éste es hueco en su interior y ligeramente peludo. La corteza es de color grisácea a verde amarillenta, con manchas púrpuras. Las flores se encuentran un pedicelo axilar. La flor es grande y vistosa de unos 5 a 9 cm. Presenta 5 sépalos rugosos, verdes en la cara exterior y blancos en el interior. Los 5 pétalos son de blanco a rojo pálido. Presenta una corola secundaria constituida por una corona de filamentos dispuestos radialmente, de color blanco en la cara interna y púrpura en la externa. El androceo se forma por 5 estambres de grandes anteras anaranjadas, y el gineceo tiene un estilo con 3 estigmas.

Las hojas son alternas, pecioladas y palmatilobuladas, con 3 lóbulos ovales y agudos y de margen serrado. Las hojas presentan pelos en su superficie. En las axilas de las hojas salen dos estípulas y un zarcillo, con el que la pasiflora se sujeta para crecer.

El fruto de la pasiflora es una baya carnosa y ovalada con una sola celda en la que en su interior encontramos las semillas de un color oscuro.

Historia de la planta
El nombre del género Passiflora se le otorgó debido a que la flor recuerda diversos símbolos de la Pasión. Los 5 pétalos y 5 sépalos simbolizan 10 apóstoles (12 menos Judas, que traicionó, y Tomás, que dudó), los 3 estigmas que representan los clavos, los 5 estambres que son las 5 llagas, la corola secundaria de color púrpura representa la corona de espinas y los zarcillos que simbolizan los látigos con los que azotaron a Jesús. Esta analogía le ha valido también el nombre de pasionaria. Por otro lado, incarnata en latín que significa "encarnada".



La pasiflora era ya usada por los Indios de Sur América y los curanderos brasileños por sus efectos relajantes. Fue en el siglo XVII cuando fue introducida esta planta en Europa desde Sur América, principalmente como planta ornamental ya que su flor causaba gran fascinación. Durante la segunda mitad del siglo XX la pasiflora empieza a ser usada tanto en fitoterapia como en homeopatía. Esta planta era básicamente usada como sedativo, y por este motivo se empleó en la primera guerra Mundial como ansiolítico para "el miedo a la guerra", tal como lo denominaban ellos. Científicos franceses y suizos se interesaron también por esta planta como un posible cardiotónico.

Hábitat
Actualmente la pasiflora la podemos encontrar en las zonas tropicales de Asia (como la India), América Central, América del Sur y Australia. Desde la introducción de la planta en Europa, ésta se encuentra naturalizada en la franja litoral mediterránea.

Parte utilizada de la planta
Sumidad aérea

Composición

 * Flavonoides (2.5%): glucósidos de apigenina y luteolina como vitexina, isovitexina, schaftosina, isoschaftosina, orientina, isoorientina. También otros como quercetina, camferol o rutina.
 * Derivados piránicos: maltol, etilmaltol.
 * Heterósidos cianogenéticos: ginocardina (0.1%).
 * Ácidos fenólicos y ácidos fórmico o butírico.
 * Cumarinas.
 * Poliínos: pasicol.
 * Esteroides: beta-silosterol, estigmasterol.
 * Glúcidos (azúcares y gomas).
 * Ácidos grasos: ácido linoleico, mirístico, palmítico y oleico.
 * Aceite esencial (trazas).
 * Alcaloides indólicos (0.01-0.09%): harmano, y otros como la harmalina, harmina, harmalol y harmol.

Acción farmacológica

 * Hipnótico: el efecto sedante aunque no se sabe del cierto que principio activo lo produce, si que se ha podido comprobar que el etilmaltol y el maltol son inductores del sueño.

Indicaciones
Indicaciones tradicionales:
 * Tratamiento sintomático para aliviar síntomas leves de nerviosismo y estados de insomnio.

Efectos secundarios
No se han descrito reacciones adversas a las dosis recomendadas diarias, aunque existen notificaciones puntuales como:
 * Digestivas: náuseas y vómitos.
 * Cardiovasculares: taquicardia.
 * Neurológicas: sedación.
 * Alérgicas: reacciones de hipersensibilidad.

Contraindicaciones

 * Hipersensibilidad a cualquier componente de la pasiflora.
 * En embarazadas no se han realizado estudios. Solo se recomienda la administración de la pasiflora cuando no haya otra alternativa terapéutica más segura.
 * En mujeres lactantes, se desconoce si los componentes de la pasiflora se excretan por la leche materna, y como podría afectar al niño.
 * En niños menores de 12 años no se evaluado la seguridad y eficacia de las sumidades aéreas por lo que no se recomienda su uso.

Precauciones

 * La pasiflora puede producir somnolencia, por lo que se recomienda tener precaución en pacientes que tuvieran que conducir y/o manejar maquinaria.

Interacciones

 * Alcohol: el alcohol podría potenciar los efectos sedantes de la pasiflora.
 * Hipnóticos: el efecto hipnosedante de las benzodiazepinas, los analgésicos opiodes o los antihistamínicos H1 podrían verse potenciados por la pasiflora.

Modo de empleo
La pasiflora puede usarse en distintas formas:
 * Las cápsulas de pasiflora contienen las partes aéreas criomolidas, y se usa principalmente para ayudar a mantener el sueño, así como también favorecen la tranquilidad y la calma.
 * El extracto líquido (100%) de la pasiflora, hojas y flores, es usado como tratamiento de estados de ansiedad, nerviosismo e insomnio.
 * Las infusiones de pasiflora consisten en mezclar de 0.5 a 2 g de la droga en 250 ml de agua hirviendo, de 1 a 4 veces al día, para ayudar a relajar o a conciliar el sueño.

Bibliografía

 * 1) CGCOF. 2010. Catálogo de Plantas Medicinales.
 * 2) Monografías Comisión E Alemana (1998).
 * 3) Monografías ESCOP (Octubre 1999).
 * 4) Farmacognosia, Fitoquímica Plantas Medicinales, Jean Bruneton, 2ª Edición, Edit Acribia.
 * 5) Font Quer, Pio. 1995. El Dioscórides Renovado.
 * 6) Vignes, Délia. 2011. Herbario de plantas silvestres.